Qui est Isala Van Diest ?

Isala Van Diest est la première femme médecin et la première femme universitaire de Belgique. Sa carrière de grande scientifique tout autant que son engagement social et citoyen, sa lutte contre les préjugés sont remarquables.

Née à Louvain en 1842, elle est décédée à Knokke en 1916. Lorsque l’université catholique de Louvain lui refuse des études universitaires, elle se tourne vers la Suisse où elle obtient un diplôme en médecine, qu’elle pratique ensuite en Grande-Bretagne. En 1882, elle entreprend des études complémentaires à l’ULB. Deux ans plus tard, elle est autorisée à pratiquer la médecine par un arrêté royal.

Elle s’occupe également d’un centre pour les prostituées de Bruxelles et milite pour le Droit des femmes. La Belgique lui a rendu hommage en frappant une pièce de 2 euros à son effigie.

Il était clair pour le Collège des Bourgmestre et Échevins de la Ville de Bruxelles que son nouvel établissement d’enseignement général porterait le nom d’Isala Van Diest. Nommer une école secondaire de la sorte inspirera la pédagogie institutionnelle dans la mise en œuvre de l’expérimentation scientifique et en imprégnera le projet d’établissement.